Ročne zomrie na celom svete v dôsledku pneumokokovej infekcie viac než 1 milión detí mladších ako 5 rokov. Zvlášť ohrozené sú dojčatá a malé deti, ktorých obranyschopnosť ešte nie je dostatočne vyvinutá a taktiež všetky deti s oslabeným imunitným systémom.

Čím mladšie dieťa ochorie na pneumokokovú infekciu, tým komplikovanejší a nebezpečnejší môže byť priebeh ochorenia.

V dojčenskom a detskom veku sa obávame predovšetkým pred rozšírením pneumokokov krvnou cestou (bakteriémia) s následným rozvojom otravy krvi a zápalu mozgových blán.

Aj napriek liečbe antibiotikami umiera stále asi 10 % všetkých detí u ktorých sa vyskytnú uvedené nebezpečné komplikácie. Tí, ktorí prežijú, môžu trpieť na doživotné následky – ochrnutie, hluchota, epilepsia alebo iné závažné poškodenia.

Pneumokoky sú živé organizmy, ktoré majú schopnosť meniť svoje správanie a prispôsobovať sa prostrediu v ktorom žijú. Na sťažené životné podmienky, ktoré im vytvára moderná medicína v podobe antibiotickej liečby, si pneumokoky rýchlo zvykajú a vytvárajú si proti antibiotikám odolnosť (rezistenciu), ktorá sa spája najviac práve so sérotypmi vyvolávajúcimi invazívne ochorenia.